Το ισραηλινό κοινοβούλιο ενέκρινε, σε μια πρώτη ψηφοφορία, την πρόταση νόμου για την ιδιωτικοποίηση των δημόσιων μέσων ενημέρωσης, γεγονός που προκάλεσε τις έντονες αντιδράσεις της αντιπολίτευσης.
Το νομοσχέδιο που υπέβαλε ο υπουργός Επικοινωνιών Σλόμο Κάρχι προτείνει το κλείσιμο του τηλεοπτικού σταθμού Kan και των δημόσιων ραδιοφώνων μέσα σε δύο χρόνια. Ιδιωτικές εταιρείες θα μπορούν στη συνέχεια να αγοράσουν τα μέσα αυτά και να λάβουν άδεια μετάδοσης προγράμματος.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης και πρώην δημοσιογράφος Γιαΐρ Λαπίντ έκανε λόγο για «επίθεση κατά της δημοκρατίας και της ελευθερίας της έκφρασης». «Δεν υπάρχει δημοκρατικό κράτος χωρίς ελευθερία της έκφρασης. Θέλουν να κάνουν ό,τι κάνουν οι δικτατορίες, αρχίζοντας από την καταστροφή του ελεύθερου Τύπου», πρόσθεσε.
Ο υπουργός δικαιολόγησε την πρόταση νόμου επικαλούμενος την «ιδεολογία της φιλελεύθερης οικονομίας», ωστόσο ταυτόχρονα χαρακτήρισε το Kan μέσο ενημέρωσης που κηρύττει «το μίσος εναντίον του κράτους του Ισραήλ». Το τηλεοπτικό κανάλι κατήγγειλε την ψηφοφορία στο κοινοβούλιο, με μια ανακοίνωση που αναφέρει ότι πρόκειται για «άλλο ένα βήμα για να θέσουν υπό έλεγχο τη δημόσια ραδιοτηλεόραση, για τη ρευστοποίησή της, για την πώληση του ενεργητικού και των πόρων της (…) και τη μεταφορά τους σε ιδιωτικά κεφάλαια».
«Ως αιρετοί, έχουμε την εξουσία να αποφασίζουμε την αλλαγή του καθεστώτος εάν το θέλουμε», δήλωσε ο Κάρχι την Κυριακή. Την ημέρα εκείνη το υπουργικό συμβούλιο αποφάσισε να διακόψει κάθε δεσμό του κράτους με την αριστερή εφημερίδα Haaretz, ανακοινώνοντας ότι δεν θα παίρνει πλέον κρατική διαφήμιση. Σύμφωνα με τον Κάρχι, στόχος είναι να καταπολεμηθεί η «προπαγάνδα ψεύδους» της εφημερίδας.
Η Haaretz, μία από τις παλαιότερες εφημερίδες της χώρας, ασκεί έντονη κριτική στην πολιτική της κυβέρνησης. Ο διευθυντής της, Άμος Σόκεν, ζήτησε πρόσφατα να επιβληθούν «κυρώσεις» στο Ισραήλ και κατήγγειλε τη συνέχιση του πολέμου εναντίον της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
Η Ένωση Ξένου Τύπου στο Ισραήλ (FPA), υπενθυμίζοντας την απαγόρευση μετάδοσης του τηλεοπτικού σταθμού του Κατάρ Al Jazeera, θεωρεί ότι το Ισραήλ υιοθετεί «μέτρα που μοιάζουν εκδικητικά και υποκινούμενα από πολιτικούς λόγους».