Στην εμβάθυνση της συνεργασίας Κύπρου και Βρετανίας στον τομέα της ασφάλειας επικεντρώθηκαν οι συνομιλίες που είχαν στη Λευκωσία οι υπουργοί Άμυνας των δύο χωρών, Χρ. Φωκαΐδης και Gavin Williamson.
Ο Βρετανός υπουργός, που ανέλαβε προσφάτως τα καθήκοντά του, εξέφρασε τη βεβαιότητά του για την ενίσχυση των σχέσεων με τη Λευκωσία για αντιμετώπιση κοινών απειλών, όπως είναι η τρομοκρατία. Σημείωσε ότι πριν τη Κύπρο βρισκόταν στο Ιράκ, όπου το Ισλαμικό Κράτος έχει ηττηθεί.
Ο κ. Williamson στις δηλώσεις του ανέφερε πως μετά την ήττα του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και τη Συρία «ξεκινά μια νέα εποχή όπου θα κυνηγήσουμε τους ξένους μαχητές και θα αντιμετωπίσουμε τον εξτρεμισμό σε κάθε επίπεδο». Οι χώρες μας, σημείωσε, έχουν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουν στον εν λόγω τομέα. Η Κύπρος αποτελεί εδώ και αρκετό καιρό πυλώνα περιφερειακής σταθερότητας και στρατηγικό εταίρο του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Βρετανός υπουργός αναφέρθηκε και στον καθοριστικό ρόλο των Βρετανικών Βάσεων στην αντιμετώπιση της τρομοκρατίας στις γειτονικές χώρες. Είπε πως πέραν των σχέσεων με τις βάσεις, «η σημαντική μας φιλία έχει περαιτέρω περιθώρια να αναπτυχθεί». Εξέφρασε, τέλος, την ελπίδα όπως η ανανέωση του προγράμματος αμυντικής συνεργασίας για το 2018-19 οικοδομήσει στις επιτυχίες των προηγούμενων δύο ετών, δημιουργώντας καινούργιες ευκαιρίες για τριμερείς συνεκπαιδεύσεις στον τομέα της ασφαλείας με περιφερειακούς εταίρους.
Ο κ. Φωκαΐδης σε δηλώσεις του σημείωσε πως οι ενισχυμένες διμερείς σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο σημειώνουν πρωτοφανή πρόοδο τα τελευταία λίγα χρόνια. Όπως είπε, η Κύπρος θεωρεί το Ηνωμένο Βασίλειο βασικό εταίρο στην κοινή προσπάθεια για αντιμετώπιση των κοινών απειλών, αλλά και την ασφάλεια ευρύτερα στην Ευρώπη. Τόνισε πως η αναβαθμισμένη σχέση που έχει οικοδομηθεί τα τελευταία χρόνια δεν πρόκειται να επηρεαστεί από την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου για έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Προσβλέπουμε, είπε, στη συνέχιση και ενίσχυση της καρποφόρας αυτής συνεργασίας που διαμορφώνεται στη βάση κοινών επιδιώξεων, αλλά και εδράζεται στον αμοιβαίο σεβασμό, καθώς γνωρίζουμε καλά ο ένας τον άλλο και γνωρίζουμε επίσης τι πρέπει να κάνουμε προκειμένου η σχέση αυτή που έχουμε χτίσει στον αμυντικό τομέα να συνεχίσει να παράγει αμοιβαία, επωφελή αποτελέσματα, αλλά και να συνδράμει στην προώθηση κοινών συμφερόντων.
