του Αθαν. Χ. Παπανδρόπουλου
Δεν γνωρίζω ποίες είναι οι γνώσεις του Αμερικανού προέδρου στην πολιτική οικονομία και στην ιστορία της οικονομίας, σίγουρα όμως παραπέμπουν στον κολμπερτισμό. Δηλαδή στον υπουργό Οικονομικών του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου 14ου, τον Ιωάννη Βαπτιστή Κολμπέρ , τον εμπνευστή του οικονομικού και πολιτικόύ δόγματος προστατευτισμού που θα οδηγούσε τη Γαλλία στο Υπέρτατο Μεγαλείο. Με άλλα λόγια, ο Κολμπέρ ήταν για τη Γαλλική βασιλεία του 17ου αιώνα ένα είδος Τραμπ της εποχής του.
Κάτι παρόμοιο θέλει να πετύχει και ο Αμερικανός πρόεδρος σήμερα, σύμφωνα με το σλόγκαν του «Κάνοντας πάλι μεγάλη την Αμερική» (MAGA). Όσο για το σχετικό οικονομικό του πρόγραμμα είχε ήδη ξεκινήσει από την πρώτη θητεία του., με μάλλον μηδενική επιτυχία.
Στις 8 Μαρτίου 2018, αύξησε τους δασμούς κατά 25% στον χάλυβα και κατά 10% στο αλουμίνιο που εισάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, οδηγώντας στην παραίτηση του οικονομικού συμβούλου του Λευκού Οίκου, Γκάρι Κον, ο οποίος αντιτάχθηκε στο μέτρο.
Επτά χρόνια αργότερα, bis repetita. Ο Τραμπ όχι μόνο ανακοίνωσε νέα αύξηση κατά 25% στους δασμούς στον χάλυβα και το αλουμίνιο, αλλά απειλεί να προκαλέσει παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο επιβάλλοντας αμοιβαίους τελωνειακούς δασμούς σε κάθε χώρα του πλανήτη.
Η επιθυμία του Ντόναλντ Τραμπ να ενεργήσει γρήγορα και δυναμικά φαίνεται νόμιμη εν όψει της ιλιγγιώδους ανισορροπίας στο αμερικανικό εμπορικό ισοζύγιο. Το έλλειμμα στο εμπόριο εμπορευμάτων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του υπόλοιπου κόσμου έφτασε σε επίπεδο ρεκόρ 1.202,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Ποσό πολλαπλασιασμένο επί τρία από το 2000 και επί δώδεκα από το 1990,ως συνέπεια μιας υπερχρεωμένης Αμερικής που ζει πολύ πέρα από τις δυνατότητες ενώ καταναλώνει και εισάγει χωρίς κανένα μέτρο.
Με εξαίρεση την Κεντρική και Νότια Αμερική, το Χονγκ Κονγκ, την Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, με τα οποία έχει μέτρια πλεονάσματα, οι ΗΠΑ έχουν κολοσσιαία ελλείμματα με κάθε χώρα στον πλανήτη: 295,4 δισεκατομμύρια δολάρια με την Κίνα, 235,6 δισεκατομμύρια με την EE, 171,8 δισεκατομμύρια με το Μεξικό και 123,5 δισεκατομμύρια με το Βιετνάμ.
Εάν ο στόχος που επιδιώκει ο Τραμπ είναι δικαιολογημένος, η οικονομική ιστορία του κόσμου και ειδικότερα των Ηνωμένων Πολιτειών δείχνει ότι οι αυξήσεις των δασμών δεν κατέστησαν ποτέ δυνατή την αποκατάσταση του εμπορικού ισοζυγίου και ακόμη λιγότερο την αναζωογόνηση της βιομηχανίας, τη διατήρηση της απασχόλησης και την αύξηση του ΑΕΠ. Ο νόμος Hawley-Smoot του 1930, ο οποίος είχε αυξήσει απότομα τους τελωνειακούς δασμούς σε περισσότερα από 20.000 αγαθά που εισήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, βοήθησε στη μετατροπή του κραχ του χρηματιστηρίου σε οικονομική ύφεση.
Η διαφημιστική εκστρατεία του Λευκού Οίκου για τους δασμούς επιβεβαιώνει ότι ο προστατευτισμός είναι μια πολιτική χειρονομία χωρίς οικονομική βάση. Και είναι μέρος μιας εμπορικής ξενοφοβίας που οδήγησε ήδη τον Γάλλο οικονομολόγο Antoine de Montchrestien να πει στις αρχές του 17ου αιώνα ότι «οι ξένοι έμποροι είναι βδέλλες που προσκολλώνται σε αυτό το μεγάλο σώμα της Γαλλίας, αντλούν το καλύτερο αίμα της και χαράζονται πάνω του» . Η κατασκευή τελωνειακών φραγμών ή τείχους στα σύνορα με το Μεξικό κινείται από την ίδια ιδεολογία.
Όπως όλος ο λαϊκισμός, έτσι και ο προστατευτισμός έχει έναν ψεύτικο αέρα κοινής λογικής και βασίζεται στη διαδεδομένη πεποίθηση ότι το εμπόριο είναι μια επιχείρηση μηδενικού αθροίσματος, στην οποία ό,τι κερδίζει ένα έθνος, το άλλο χάνει. Ωστόσο, γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό, από τις θεωρίες των Adam Smith και David Ricardo για τα απόλυτα και συγκριτικά πλεονεκτήματα, ότι είναι θετικό άθροισμα δημιουργοί πλούτου και ανάπτυξης και για τα δύο μέρη.
Η αμερικανική οικονομία, και η παγκόσμια οικονομία, έχουν τα πάντα να χάσουν από έναν πόλεμο δασμών που οδηγεί σε έναν κύκλο αντιποίνων, μια γενική άνοδο του πληθωρισμού και των επιτοκίων. Πρέπει τουλάχιστον να ελπίζουμε ότι ο οικονομικός λόγος, αυτός των καταναλωτών που κατέχουν την πραγματική εξουσία και υπερασπίζονται ενεργά το ελεύθερο εμπόριο μέσω των αγορών τους στην καλύτερη τιμή, θα επικρατήσει το συντομότερο δυνατό έναντι της πολιτικής δημαγωγίας. Πρέπει να βασιστούμε στην πίεση των Αμερικανών ψηφοφόρων, που είναι εξαγριωμένοι βλέποντας ότι θα πληρώσουν ακριβότερα το νέο τους αυτοκίνητο με αφορμή προστατευτικούς δασμούς, που είναι πολύ αμφίβολο αν έχουν άμεσο παραγωγικό και κοινωνικό όφελος.