Συνταγή για 5-6 άτομα
Για το χταπόδι
1 χταπόδι γύρω στο κιλό
1 φλιτζάνι λευκό κρασί
1 λεμόνι, τον χυμό και το ξύσμα
1/2 φλιτζάνι λάδι
2 – 3 κλωναράκια φρέσκο θυμάρι
Για το κριθαράκι
2 φλιτζάνια κριθαράκι
1 μεγάλο κρεμμύδι ψιλοκομμένο
2 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες
1 ποτηράκι λευκό κρασί
ελαιόλαδο
Ζωμός ψαριού ή ζωμός γαρίδας* (θέλει μια προεργασία, αλλά πιστέψτε με, κάνει διαφορά)
10 ντοματίνια κομμένα στη μέση
αλάτι και πιπέρι
2-3 κλαράκια θυμάρι τα φυλλαράκια.
Εκτέλεση
Βάζω το χταπόδι να βράσει με ελάχιστο νερό. Προσέχω να μην παραβράσει. Όταν είναι έτοιμο, ξεχωρίζω τα πλοκάμια του. Τα βάζω σε ένα μπολ και ρίχνω 1 φλυτζάνι κρασί, το χυμό και το ξύσμα ενός λεμονιού, μισό φλυτζάνι λάδι και τα κλαράκια του θυμαριού. Το προτιμώ χωρίς επιπλέον αλάτι, το χταπόδι είναι από μόνο του αλμυρό.
Το αφήνω τουλάχιστον δυο ώρες να μαριναριστεί – το καλύτερο είναι να μείνει όλο το βράδυ.
Αν δεν το χρησιμοποιήσω αμέσως, το βάζω με τη μαρινάδα στην κατάψυξη.
Για να φτιάξω το κριθαράκι προθερμαίνω τον φούρνο στους 190 βαθμούς.
Σε μια κατσαρόλα τσιγαρίζω στο λάδι το κρεμμύδι, προσθέτω το σκόρδο και το κριθαράκι, τα γυρίζω μια – δυο φορές και τα σβήνω με το κρασί. Μόλις εξατμιστεί το αλκοόλ προσθέτω 1 φλιτζάνι από τον ζωμό και τα αδειάζω όλα μαζί στο πυρέξ που θα φτιάξω το κριθαράκι. Προσθέτω όσο ζωμό χρειάζεται για να σκεπαστεί το κριθαράκι. Ανακατεύω το θυμάρι και τα ντοματίνια, αλάτι και πιπέρι.
Το ψήνω περίπου 15 λεπτά, μέχρι να μαλακώσει. Πέντε λεπτά πριν να είναι έτοιμο ρίχνω στο πυρέξ και ανακατεύω το χταπόδι κομμένο σε μπουκιές και αρκετή από τη μαρινάδα.
Τα αφήνω για 5 λεπτά να ψηθούν όλα μαζί, σβήνω τον φούρνο και τα αφήνω λίγο να χυλώσουν.
* Για το ζωμό γαρίδας χρησιμοποιώ τα κεφάλια και τα κελύφη από γαρίδες που έχω καθαρίσει για άλλο φαγητό. Βάζω ελάχιστο λάδι σε μια μεγάλη κατσαρόλα και σοτάρω ένα χοντροκομμένο κρεμμύδι και τα κεφάλια και κελύφη από 10-15 γαρίδες.
Μόλις αρχίζουν να παίρνουν ζωηρό κόκκινο χρώμα τα σβήνω με ένα ποτηράκι κονιάκ και όταν εξατμιστεί το αλκοόλ προσθέτω περίπου 2 λίτρα νερό, θυμάρι, κόκκους πιπεριού, αστεροειδή γλυκάνισο ή 2-3 σπόρους κάρδαμο (ό,τι αρωματικό μου βρίσκεται τέλος πάντων). Μισοσκεπάζω την κατσαρόλα και τα αφήνω να σιγοβράσουν μέχρι να μείνει περίπου το μισό. Σουρώνω το υγρό σε σουρωτήρι λεπτό, πιέζοντας καλά τα κεφάλια να βγάλουν όλη τη γεύση τους και έχω τον πιο νόστιμο ζωμό για ριζότο και μακαρονάδες. Αν δεν το χρησιμοποιήσω όλο, το φυλάω αεροστεγώς κλεισμένο στη κατάψυξη για την επόμενη φορά.