Πολλοί/ές από εμάς εξακολουθούμε να πιστεύουμε σε μύθους που αφορούν τα αγαπημένα μας κατοικίδια, πολύ απλά επειδή επικρατούν και δεν ανατρέπονται εύκολα. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε την αλήθεια, ώστε να μπορούμε να φροντίζουμε τους χνουδωτούς συντρόφους μας όσο καλύτερα γίνεται, σύμφωνα με τις ανάγκες τους.
Ας δούμε 10 μύθους που επικρατούν σε σχέση με τους σκύλους αλλά δεν ισχύουν:
1. Μπορούν να δουν μόνο άσπρο και μαύρο
Οι σκύλοι πράγματι δεν μπορούν να δουν όλα τα χρώματα που βλέπουμε εμείς, αυτό δεν σημαίνει όμως ότι δεν βλέπουν κάποια χρώματα – λιγότερα από τους ανθρώπους. Η χρωματική τους αντίληψη είναι αντίστοιχη με αυτή των ανθρώπων με αχρωματοψία. Μπορούν να καταλάβουν τη διαφορά μεταξύ μπλε και κίτρινου, αλλά βλέπουν το κόκκινο και το πράσινο ως αποχρώσεις του γκρι.
2. Αισθάνονται τύψεις και τις δείχνουν με την έκφραση του προσώπου τους
Το μαζεμένο ύφος του σκύλου σας αφού έχει κάνει κάποια ζημιά δεν οφείλεται στις ενοχές, αλλά στον φόβο για την πιθανή τιμωρία. Οι σκύλοι που μοιάζουν ένοχοι ανταποκρίνονται απλά στην απογοήτευση ή στον θυμό του κηδεμόνα τους. Αντιδρούν στις αλλαγές που παρατηρούν στη συμπεριφορά σας προσπαθώντας να σας καλοπιάσουν.
Είναι σημαντικό να μη μαλώνετε ποτέ τον σκύλο σας για τις ζημιές που έκανε όσο λείπατε απ’ το σπίτι, καθώς δεν καταλαβαίνει γιατί έχετε θυμώσει. Μπορεί, έτσι, να αρχίσει να αγχώνεται, και να προσπαθεί να σας καλοπιάσει κάθε φορά που γυρνάτε από το σπίτι.
3. Τρώνε γρασίδι όταν θέλουν να κάνουν εμετό
Είναι απολύτως φυσιολογικό για έναν σκύλο να τρώει γρασίδι, ακόμα κι όταν νιώθει απολύτως καλά. Ο μύθος που θέλει τους σκύλους να τρώνε πρασινάδες με σκοπό να αποβάλουν κάτι που τους πείραξε έχει ανατραπεί επιστημονικά. Παρόλα αυτά, είναι απαραίτητο να βεβαιωθείτε ότι το γρασίδι που τρώει ο σκύλος σας δεν περιέχει χημικά εντομοκτόνα, ώστε να μην κινδυνεύει να πάθει κακό.
4. Ένας σκυλίσιος χρόνος αντιστοιχεί σε εφτά ανθρώπινους
Υπάρχουν σκύλοι με διαφορετικά μεγέθη και διαφορετικά προσδόκιμα επιβίωσης, επομένως ο πολλαπλασιασμός της ηλικίας του σκύλου με το 7 δεν είναι αποτελεσματικός τρόπος να την υπολογίσετε. Αντί να προσπαθείτε να ερμηνεύσετε την ηλικία του σκύλους σας με ανθρώπινους όρους, είναι προτιμότερο να μάθετε για τα διαφορετικά στάδια της ζωής του σκύλου σας, ώστε να ξέρετε τι να περιμένετε και πώς να τον φροντίσετε ανάλογα με το επίπεδο νοητικής και σωματικής ωριμότητάς του.
5. Ένας ενήλικος σκύλος δεν εκπαιδεύεται
Ο εγκέφαλος κάθε σκύλου “ρουφά” τις νέες πληροφορίες σαν σφουγγάρι. Είναι δυνατό να του μάθετε καινούρια πράγματα σε κάθε ηλικία, αν και είναι πιθανό να πάρει λίγο περισσότερο καιρό αν ο σκύλος σας είναι μεγάλος.
Οι σκύλοι μαθαίνουν καλύτερα όταν έχουν ισχυρό κίνητρο. Επιλέξτε τις αγαπημένες του λιχουδιές και ετοιμαστείτε να παινέσετε τις επιτυχίες του. Όσο πιο διασκεδαστική είναι η διαδικασία της εκπαίδευσης, τόσο πιο εύκολα μπορεί ένας σκύλος να αποκτήσει καινούριες δεξιότητες και γνώσεις.
6. Ένας θηλυκός σκύλος νιώθει “κενός” αν δεν γεννήσει έστω μία φορά
Κάτι τέτοιο δεν ισχύει – όπως δεν ισχύει και ότι μια σκυλίτσα πρέπει να γεννήσει τουλάχιστον μία φορά πριν στειρωθεί. Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν κάτι τέτοιο. Επιπλέον, στειρώνοντας τη σκυλίτσα σας εγκαίρως τη βοηθάτε να γλιτώσει από πολύ σοβαρές ασθένειες, όπως είναι η πυομήτρα και κάποια είδη καρκίνου.
Το πότε είναι η κατάλληλη στιγμή να στειρωθεί ο σκύλος σας εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως είναι η φυλή, το μέγεθος, και το φύλο. Πρόκειται για ένα ζήτημα κατά το οποίο θα πρέπει να ακολουθήσετε πιστά τις συμβουλές του/της κτηνιάτρου σας.
7. Δεν υπάρχει πρόβλημα να αφήσω τον σκύλο μου στο αυτοκίνητο για λίγη ώρα
Δεν επιτρέπεται ποτέ να αφήνετε τον σκύλο σας σε ένα κλειστό αυτοκίνητο, ειδικά τις πιο ζεστές μέρες, ακόμα κι αν ανοίξετε τα παράθυρα. Τα αυτοκίνητα ζεσταίνονται υπερβολικά γρήγορα όταν έχει ζέστη, κι ένα κατοικίδιο μπορεί να πεθάνει από θερμοπληξία μέσα σε κάποια λεπτά. Οι σκύλοι δεν ιδρώνουν, όπως εμείς, με αποτέλεσμα να δυσκολεύονται ιδιαίτερα να κρατήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους ρυθμισμένη.
8. Δεν πειράζει αν ο σκύλος μου φάει λίγη σοκολάτα
Η σοκολάτα είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για τους σκύλους, και δεν πρέπει ποτέ να τη μοιράζεστε με το κατοικίδιό σας. Το πόσο επικίνδυνο είναι ένα κομμάτι σοκολάτα εξαρτάται από την περιεκτικότητά της σε κακάο και από το μέγεθος του σκύλου. Ακόμα και μικρή ποσότητα σοκολάτας, σε έναν μικρόσωμο σκύλο, μπορεί να προκαλέσει εμετούς, διάρροιες, επιληπτικές κρίσεις, προβλήματα στην καρδιά, ακόμα και θάνατο.
Η σοκολάτα περιέχει μια χημική ουσία, τη θεοβρωμίνη, η οποία είναι ιδιαίτερα τοξική για τους σκύλους. Η ποσότητα θεοβρωμίνης εξαρτάται από το είδος και την ποιότητα της σοκολάτας – η λευκή σοκολάτα περιέχει λίγη, ενώ η σκούρα πολλή.
Μικροσκοπικές ποσότητες σοκολάτας γάλακτος πιθανότατα δεν θα προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα σε έναν μεγαλόσωμο σκύλο, αλλά συνιστάται να μην το ρισκάρετε. Αν ο σκύλος σας καταναλώσει μεγάλη ποσότητα σοκολάτας, ειδικά αν είναι σκούρα, πηγαίνετέ τον αμέσως στον κτηνίατρο.
9. Μπορώ να δώσω στον σκύλο μου ανθρώπινο παυσίπονο
Τα ανθρώπινα φάρμακα μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνα για τα ζώα, και υπάρχουν πολλά ανθρώπινα παυσίπονα που μπορεί ακόμα και να σκοτώσουν το κατοικίδιό σας. Μην δίνετε ποτέ κανένα φάρμακο στον σκύλο σας αν είναι άρρωστος ή χτυπημένος χωρίς τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας. Αν καταπιεί, κατά λάθος, κάποιο φάρμακο, πηγαίνετέ τον αμέσως στον κτηνίατρο.
10. Πρέπει να δείξω στον σκύλο μου ποιος είναι ο αρχηγός της αγέλης
Οι μέθοδοι εκπαίδευσης με βάση την κυριαρχία βασίστηκαν στις έρευνες πάνω στους αιχμάλωτους λύκους που πραγματοποιήθηκαν κατά τη δεκαετία του 1970. Οι συγκεκριμένες έρευνες ενίσχυσαν τη θεωρία που επικρατούσε, σύμφωνα με την οποία οι λύκοι “άλφα” γίνονται αρχηγοί της αγέλης εμφανίζοντας επιθετικότητα απέναντι σε άλλους λύκους.
Καθώς οι σκύλοι προέρχονται από τους λύκους, οι άνθρωποι ξεκίνησαν να εφαρμόζουν αυτή τη θεωρία στην εκπαίδευσή τους. Η επιστήμη, όμως, έχει προχωρήσει από τότε, και η συγκεκριμένη θεωρία έχει ανατραπεί. Σήμερα γνωρίζουμε πολλά περισσότερα για τους άγριους λύκους. Οι αγέλες των λύκων συνήθως αποτελούνται από τους δύο γονείς και τα παιδιά τους. Οι μεγαλύτερες γενιές μπορεί να μείνουν στην αγέλη, ή να φύγουν για να ξεκινήσουν τη δική τους. Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από την κοινωνική δομή των σκύλων οι οποίοι, ενώ είναι ιδιαίτερα κοινωνικοί, δεν δημιουργούν αγέλες όπως οι λύκοι.
Όπως ένας γονέας μαθαίνει στο παιδί του ποιο είναι το σωστό και ποιο είναι το λάθος, ένας κηδεμόνας σκύλου είναι υπεύθυνος για να βοηθήσει το κατοικίδιό του να προσαρμοστεί στη ζωή με τους ανθρώπους. Δεν χρειάζεται να επιβληθείτε με κάποιον τρόπο στον σκύλο σας – δεν ανταγωνίζεστε για κάτι.