Ο Αμερικανός ηθοποιός που έγινε ιδιαίτερα αγαπητός στο τηλεοπτικό κοινό με τις ερμηνείες του στη διάσημη σειρά Τα Πουλιά Πεθαίνουν Τραγουδώντας και το Shogun στα 80s, πέθανε σε ηλικία 90 ετών.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από τον εκπρόσωπό του, Χάρλαν Μπολ, ο οποίος ανέφερε ότι ο ηθοποιός πέθανε χθες (29/3) στο σπίτι του στη Χαβάη εξαιτίας επιπλοκών από εγκεφαλικό επεισόδιο.
O Tσάμπερλεϊν πρωταγωνίστησε σε δεκάδες ταινίες και σίριαλ που έγιναν τηλεοπτικά φαινόμενα.
Το 1980, η τηλεοπτική σειρά Shogun, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Τζέιμς Κλάβελ, τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο αξιόπιστους ηθοποιούς της μικρής οθόνης με το σίριαλ να είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα τηλεοπτικά προγράμματα της εποχής, κερδίζοντας βραβεία Emmy και Χρυσή Σφαίρα για τον ίδιο τον ηθοποιό.
Η επιτυχία του ήταν τέτοια που έφερε το Shogun ξανά στην οθόνη με τη νέα μεταφορά του που πρωταγωνίστησε στα βραβεία της χρονιάς.
Το 1983, ο Τσάμπερλεϊν ανέλαβε τον εμβληματικό ρόλο του ιερέα στη διάσημη σειρά Τα Πουλιά Πεθαίνουν Τραγουδώντας, δίπλα στη Ρέιτσελ Γουόρντ. Η σειρά, βασισμένη στο μπεστ σέλερ της Κολίν ΜακΚάλοου, αφηγείται έναν παθιασμένο και απαγορευμένο έρωτα, και αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες τηλεοπτικές επιτυχίες όλων των εποχών, με τηλεθέαση ρεκόρ.
Αυτή ήταν η ζωή του.
Ένας Καλοφορνέζος στη σκηνή
O Τσάμπερλεϊν gεννήθηκε το 1934 στις 31 Μαρτίου στο Μπέβερλι Χιλς της Καλιφόρνιας.
Ο Τσάμπερλεϊν ίδρυσε το θέατρο Company of Angels στο Λος Άντζελες και ξεκίνησε να εμφανίζεται σε τηλεοπτικές σειρές την δεκαετία του 1950. Έπαιξε τον αξιωματικό Ντέιβ Γουίνσλοου στο επεισόδιο Chicota Landing της σειράς γουέστερν του NBC το 1960 Riverboat.
Η μεγάλη αναγνώριση του ήρθε το 1961 ως Dr. Kildare, στην τηλεοπτική σειρά του NBC υπό τον ίδιο τίτλο, συμπρωταγωνιστώντας με τον Ρέιμοντ Μάσεϊ. Η ικανότητα του Τσάμπερλεϊν στο τραγούδι τον οδήγησε να ηχογραφήσει μερικά singles στην αρχή της δεκαετίας του 1960, συμπεριλαμβανομένου του Three Stars Will Shine Tonight, το οποίο κατέκτησε την δέκατη θέση στο Billboard Hot 100.
Το 1966 έπαιξε μαζί με τη Μαίρη Τάιλερ Μουρ στο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ Breakfast at Tiffany’s, συμπρωταγωνιστώντας με την Πρισίλα Λόπεζ και δεκαετίες αργότερα, επέστρεψε στο Μπρόντγουεϊ στο οποίο ανέβηκαν διασκευές των My Fair Lady και The Sound of Music.
Την δεκαετία του 1970 ο Τσάμπερλεϊν απέκτησε επιτυχία ως πρωταγωνιστής στις ταινίες: The Music Lovers (1970), Lady Caroline Lamb (1973), Οι τρεις σωματοφύλακες (1973), The Lady’s Not for Burning (1974), The Towering Inferno (1974) και Ο κόμης Μονεχρήστο (1975). Στο The Slipper and the Rose (1976), μια εκδοχή της ιστορίας της Σταχτοπούτας σε μιούζικαλ, ανέπτυξε το ταλέντο του στο τραγούδι. Ακολούθησε η τηλεοπτική ταινία του Γουίλιαμ Μπαστ The Man in the Iron Mask (1977). Την ίδια χρονιά πρωταγωνίστησε στην ταινία Το τελευταίο κύμα.
Βασιλιάς της μικρής οθόνης
Αργότερα ο Τσάμπερλεϊν εμφανίστηκε σε αρκετές δημοφιλείς τηλεοπτικές μίνι σειρές που του χάρισαν το ψευδώνυμο Βασιλιάς των μίνι σειρών.
Τα (1978–79), Σογκούν (1980) και Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας (1983) ως ο ιερέας με συμπρωταγωνίστριες την Ρέιτσελ Γουάρντ και την Μπάρμπαρα Στάνγουικ τον καθιέρωσαν.
Στα 90s έκανε εμφανίσεις ως γκεστ στις σειρές του ABC The Drew Carey Show και Will & Grace και συνέχισε τη θεατρική του καριέρα.
Το 2008 και το 2009 εμφανίστηκε ως βασιλιάς Αρθούρος στην παγκόσμια περιοδεία του Spamalot του Monty Python.
Πολυβραβευμένος ο Τσάμπερλεϊν το 1962 το Όσκαρ στην Κατηγορία του πιο Παραγωγικού Ηθοποιού, το 1963 κέρδισε μια Χρυσή Σφαίρα για τον Καλύτερο Ηθοποιό της Τηλεόρασης για την σειρά Dr. Kildare (1961) και κέρδισε ένα βραβείο του Πιο Δημοφιλούς Ηθοποιού για τρία συνεχόμενα χρόνια (1962, 1963, 1964).
Για το ρόλο του στο Σογκούν κέρδισε μια Χρυσή Σφαίρα Καλύτερου Ηθοποιού σε τηλεοπτική σειρά-δράμα για το Σόγκουν και το 1982 κέρδισε το βραβείο Clavell de Plata στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Καταλονίας στην κατηγορία Καλύτερου Ηθοποιού για την ταινία Το τελευταίο κύμα (1977).
Το 1984 κέρδισε μια Χρυσή Σφαίρα Καλύτερου Ηθοποιού σε μίνι σειρά για την τηλεόραση για Τα Πουλιά Πεθαίνουν Τραγουδώντας.
Στις 12 Μαρτίου 2011 ο Τσάμπερλεϊν έλαβε το βραβείο Steiger (Γερμανία) για τα επιτεύγματά του στις τέχνες.
Η σεξουαλικότητα του σκανδάλισε
Ο Τσάμπερλεϊν είχε σχέση με τον τηλεοπτικό ηθοποιό Wesley Eure στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Το 1977 συνάντησε τον ηθοποιό-συγγραφέα-παραγωγό Martin Rabbett, με τον οποίο είχε μια μακρόχρονη σχέση. Αυτή η σχέση οδήγησε σε ένα σύμφωνο συμβίωσης στο κράτος της Χαβάης, όπου το ζευγάρι έζησε από το 1986 έως το 2010 και καθ’ όλα εκείνα τα χρόνια ο Τσάμπερλεϊν υιοθέτησε νομίμως τον Ράμπετ ώστε να προστατεύσει την μελλοντική του περιουσία.
Τον Δεκέμβριο του 1989 το γαλλικό γυναικείο περιοδικό Nous Deux αποκάλυψε την σεξουαλική ταυτότητα του Τσάμπερλεϊν (τότε ήταν 55 ετών) αλλά ο ίδιος μόλις το 2003 παραδέχτηκε δημόσια την ομοφυλοφιλία του στην αυτοβιογραφία του Shattered Love.