Μια μάχη παρασκηνίου για το ποιος θα καταλάβει ένα θρόνο στο Άγιο Όρος, ο Βλαντιμίρ Πούτιν ή ο Προκόπης Παυλόπουλος, προηγήθηκε μεταξύ των αγιορείτικων αρχών και της Πολιτείας, πριν φτάσει στον Άθω ο ρώσος πρόεδρος.
«Νικητής», εξήλθε τελικά ο κ. Πούτιν, ο οποίος παρακολούθησε την επίσημη δοξολογία στον Ιερό Ναό του Πρωτάτου από τον επισκοπικό θρόνο, με τον έλληνα πρόεδρος της Δημοκρατίας να μην παρίσταται, μετά την «ήττα», καθόλου στην τελετή και να υποδέχεται τον κ. Πουτιν στα σκαλιά του κτιρίου της Ιεράς Κοινότητας.
«Θύμα» της σύγκρουσης, όπως αναφέρει η «Καθημερινή», υπήρξε ο Ειδικός Γραμματέας για θέματα θρησκευτικής διπλωματίας του ΥΠΕΞ, κ. Στάθης Λιάντας, τον οποίο η Ιερά Κοινότητα, το ανώτατο διοικητικό όργανο της αγιορείτικής κοινωνίας, κήρυξε ανεπιθύμητο πρόσωπο, με επιστολή προς το υπουργείο Εξωτερικών!
Το όλο θέμα ανέκυψε όταν ετέθη στην συζήτηση μεταξύ εκπροσώπων της Πολιτείας και της Ιεράς Κοινότητα, για το πού θα καθίσει στην δοξολογία ο πρόεδρος Πούτιν, που είναι και το τιμώμενο πρόσωπο, και πού ο έλληνας ομόλογός του, κ. Παυλόπουλος.
Οι αγιορείτες υποστήριξαν ότι με βάση το τυπικό, ο τιμώμενος τοποθετείται στον επισκοπικό θρόνο και ο κ. Παυλόπουλος θα παρακαθόταν στο παραθρόνιοστασίδι, πλάι στον κ. Πούτιν. Όμως υπήρξε αντίδραση από την ελληνική προεδρία, που για λόγους συμβολισμού αρνήθηκε μια τέτοια λύση που θα έφερνε «ένα σκαλί παρακάτω» τον πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Η προσπάθεια συμβιβασμού -δια της τοποθέτησης δυο ίδιων πολυθρόνων μπροστά στα στασίδια για να παρακολουθήσουν από εκεί οι κ. Παυλόπουλος και Πούτιν-, δεν έγινε δεκτή από την Κοινότητα κι έτσι ο ρώσος πρόεδρος, ως τιμώμενο πρόσωπο, ανέβηκε στον επισκοπικό θρόνο.
Είχε προηγηθεί διαφωνία μεταξύ Ιεράς Κοινότητας και Πολιτείας και για την υποδοχή του κ. Πούτιν στις Καρυές. Από την προεδρία της Δημοκρατίας εκφράστηκε η επιθυμία να τον υποδεχθεί ο κ. Παυλόπουλος κατά την άφιξή του στην πλατεία των Καρυών. Όμως, οι αγιορείτες απέρριψαν κατηγορηματικά ένα τέτοιο ενδεχόμενο, επικαλούμενες το αγιορείτικο τυπικό που προβλέπει υποδοχή στην πλατεία από τον «οικοδεσπότη», που είναι η Ιερά Κοινότητα, και έτσι ο κ. Παυλόπουλος υποδέχτηκε τον ομόλογό του στις στην είσοδο της Κοινότητας.
Στην όλη συζήτηση, που διεξήχθη σε πολύ τεταμένη ατμόσφαιρα στην αίθουσα συνεδριάσεων της Ιερέας Κοινότητας, συμμετείχε και ο ειδικός γραμματέας για θέματα θρησκευτικής διπλωματίας του ΥΠΕΞ, κ. Λιάντας. Οι μοναχοί θεώρησαν τους χειρισμούς του «απαράδεκτους» και απέστειλαν επιστολή στην πολιτική ηγεσία του ΥΠΕΞ με τον οποία τον χαρακτηρίζουν ανεπιθύμητο πρόσωπο στο Άγιο Όρος.
