Τη λέξη μουστάκια σε ένα κατοικίδιο την έχουμε συνήθως συνδέσει με αυτά της γάτας. Η αλήθεια όμως είναι πως και του σκύλου είναι εξίσου σημαντικά και χρήσιμα.
Όταν ένας κηδεμόνας κάνει μόνος του grooming στον σκύλο του, θα πρέπει να γνωρίζει πώς να φροντίσει συγκεκριμένες περιοχές στο σώμα του, όπως τις πατούσες, τα αυτιά, τα γεννητικά όργανα και τα μουστάκια του. Πριν πάρει κανείς το ψαλίδι ή τη μηχανή, θα πρέπει να ξέρει ποια σημεία δεν πρέπει να πειράξει, αλλά και για ποιο λόγο. Ένα από αυτά είναι τα μουστάκια του σκύλου.
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τον ρόλο που παίζουν τα μουστάκια του σκύλου, καθώς δεν υπάρχουν τυχαία στο πρόσωπό του. Τα μουστάκια του βρίσκονται διάσπαρτα σε διάφορα σημεία στο κεφάλι του: Στα μάγουλα, στη μουσούδα και πάνω από τα μάτια.
Τα μουστάκια εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς, που σχετίζονται με την επικοινωνία του με τα άλλα πλάσματα, αλλά και τα διάφορα ερεθίσματα που συναντούν. Σε κάθε σκύλο, τα μουστάκια έχουν διαφορετική μορφολογία, ανάλογα και με τις συνήθειές και τα ένστικτά του. Για παράδειγμα, όσα σκυλιά είναι γεννημένα για να κυνηγούν και να ιχνηλατούν, έχουν πιο μακριά μουστάκια από άλλα. Tο μόνο σίγουρο είναι ότι όλοι οι σκύλοι διαθέτουν μουστάκια, γιατί τους είναι απαραίτητα. Κατανοώντας τη χρησιμότητά τους, θα δείτε και για ποιο λόγο δεν γίνεται να μένουν χωρίς αυτά.
Σε τι χρησιμεύουν τα μουστάκια του σκύλου
Πρόκειται για ένα πολύ ευαίσθητο σημείο, το οποίο δεν υπάρχει για να προσδίδει χάρη ή περισσότερες τρίχες στον σκύλο μας. Στη βάση κάθε τρίχας που είναι μέρος της περιοχής που λέμε “μουστάκια”, υπάρχουν θύλακες γεμάτοι με νεύρα. Είναι σημαντικό αισθητήριο όργανο με μεγάλη ευαισθησία και δυνατή αντίληψη και βοηθάει τους σκύλους στα εξής:
Περιήγηση: Τα μουστάκια βοηθούν τον σκύλο να περιηγηθεί και να λάβει χρήσιμες πληροφορίες για τον χώρο στον οποίον κινείται. Θα εντοπίσει εμπόδια, κινδύνους και αντικείμενα που υπάρχουν γύρω του, κάτι που τον βοηθάει μιας και η όρασή του δεν είναι τόσο δυνατή σε κοντινή απόσταση όσο σε μακρινή. Είναι γνωστό εξάλλου ότι οι πιο δυνατές του αισθήσεις είναι η όσφρηση και η ακοή. Επιπλέον, θα αντιληφθεί αν χωράει να μπει σε έναν χώρο ή όχι, μιας και οι συγκεκριμένες τριχούλες έχουν το ίδιο πλάτος με το σώμα και το πρόσωπο του σκύλου. Άρα πριν τρυπώσει σε κάποιο θάμνο ή άλλο μέρος που δεν γνωρίζει καλά, τα μουστάκια θα έχουν αντιληφθεί τα όρια του χώρου.
Αισθητήρες: Μπορεί να έχετε παρατηρήσει κι εσείς πως χωρίς καν να αγγίξετε τα μουστάκια του σκύλου σας, εκείνος θα τα κουνήσει ή θα απομακρυνθεί, προκειμένου να αποφύγει το άγγιγμα. Δεν είναι το καλύτερό του να τα πιάνει κάποιος και πολύ περισσότερο να του τα τραβάει, κάτι που συχνά συμβαίνει όταν παίζουν μικρά παιδιά μαζί του. Η αντίδραση του σκύλου σημαίνει ότι μπορεί να αντιληφθεί κάποια κίνηση ή κάποιο αντικείμενο, που βρίσκεται κοντά στα μουστάκια του, χωρίς καν να τα ακουμπήσει.
Αντιλαμβάνονται το θήραμα: Πριν οι σκύλοι εξημερωθούν και γίνουν οι πιστοί φίλοι του ανθρώπου, τα μουστάκια τους λειτουργούσαν διερευνητικά για το θήραμά τους, την τροφή τους δηλαδή, που τότε έπρεπε να την κυνηγήσουν. Έτσι λοιπόν, μπορούσαν να αντιληφθούν πόσο κοντά ή μακριά βρίσκεται η λεία τους και τι κινήσεις κάνει, αλλά και να αποφύγουν τα όποια εμπόδια υπήρχαν στο διάβα τους μέχρι να φτάσουν το θήραμα.
Έκφραση συναισθημάτων: Όταν μιλάμε για γλώσσα του σώματος του σκύλου, συνήθως σκεφτόμαστε την ουρά και τους ήχους που βγάζει. Στην εξίσωση όμως μπαίνουν και τα μουστάκια, όπου όταν ο σκύλος είναι χαλαρός, αυτά είναι σε ήρεμη θέση, ενώ όταν νιώσει ένταση, τεντώνονται και αυτά για να αντιληφθούν τυχόν αλλαγές στο περιβάλλον. Μπορούν επίσης να κουνηθούν -συνήθως προς τα κάτω- όταν ο σκύλος νιώσει απειλή ή φόβο και ετοιμάζεται να επιτεθεί.
Προστασία: Όταν ένας σκύλος κάνει βόλτες στη φύση, μπορεί να συναντήσει χαμηλή βλάστηση, κλαδιά και άλλα αντικείμενα που μπορεί να τον τραυματίσουν στα μάτια. Τα μουστάκια που βρίσκονται πάνω από την συγκεκριμένη περιοχή ενεργοποιούνται πριν πλησιάσει στον κίνδυνο, με αποτέλεσμα να ανοιγοκλείσει μηχανικά τα μάτια του, προκειμένου να προστατευθεί από ένα πιθανό ατύχημα.
Πρέπει να κόβετε τα μουστάκια του σκύλου;
Με δεδομένα όλα αυτά που προαναφέρθηκαν, θα πρέπει να γνωρίζετε τα εξής πριν πειράξετε αυτό το σημαντικό αισθητήριο όργανο του κατοικιδίου σας:
1. Αν τα κόψετε, αυτά θα μακρύνουν ξανά. Μέχρι να συμβεί όμως αυτό, που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες, το ζώο θα χάσει ένα σημαντικό εργαλείο του, που το βοηθάει στην επικοινωνία και την αντίληψη του περιβάλλοντός του.
2. Η αισθητική δεν πρέπει να είναι πάνω από την χρησιμότητα και την αναγκαιότητα.
3. Αν θεωρείτε ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα με τα μουστάκια του σκύλου σας, μην κάνετε κάποια κίνηση μόνοι σας, αλλά συμβουλευθείτε κάποιον επαγγελματία groomer.
4. Σε κανέναν σκύλο δεν πρέπει να κόβουμε τα μουστάκια, πόσο μάλλον σε έναν τυφλό, που είναι πολύτιμο εργαλείο για την κινητικότητά του.
Αν θέλετε να πειραματιστείτε στο σπίτι με το τρίχωμα του σκύλου, ενημερωθείτε πρώτα από έναν επαγγελματία ή τον κτηνίατρο. Σκοπός είναι ο καλλωπισμός που ωφελεί τον σκύλο, του εξασφαλίζει υγιεινή, που ανανεώνει το τρίχωμά του και τον βοηθάει να κινείται και να λειτουργεί καλύτερα. Αντισταθείτε από το να κάνετε κάτι που θα δυσκολέψει την καθημερινότητά του και θα του δημιουργήσει σύγχυση.