Πολλές έρευνες έχουν εστιάσει στις ευεργετικές επιδράσεις της συντροφιάς των κατοικιδίων στην ψυχική υγεία των κηδεμόνων τους.
Μερικές πρόσφατες έρευνες, μάλιστα, ανατρέπουν τα προηγούμενα δεδομένα αναδεικνύοντας ότι δεν έχουν μόνο οφέλη όλες οι σχέσεις κατοικιδίων-κηδεμόνων. Υπάρχουν κάποιες σχέσεις οι οποίες τείνουν να συμβάλλουν στην αύξηση του στρες και του άγχους, αντί να προσφέρουν ηρεμία και ανακούφιση. Ποιες είναι, λοιπόν, οι προϋποθέσεις για μια υγιή και ωφέλιμη σχέση μεταξύ ενός ζώου και του ανθρώπου του;
Οι ψυχολόγοι εδώ και δεκαετίες μελετούν ενδελεχώς τη θεωρία της σύνδεσης. Η θεωρία αυτή εξηγεί τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι αναπτύσσουν συναισθηματικές συνδέσεις, αναζητούν την επαφή, και διαχειρίζονται τον χωρισμό. Οι άνθρωποι με ασφαλές στυλ σύνδεσης τείνουν να νιώθουν ασφαλείς στις σχέσεις τους, ενώ αυτοί που χαρακτηρίζονται από αγχώδες στυλ σύνδεσης, τείνουν να χρειάζονται την επαφή, αλλά συχνά ανησυχούν σχετικά με την απόρριψη ή την απώλεια.
Ακριβώς όπως συμβαίνει και με τις ανθρώπινες σχέσεις, οι άνθρωποι αναπτύσσουν δεσμούς σύνδεσης με τα κατοικίδιά τους, οι οποίοι μπορούν να είναι ασφαλείς και να χαρακτηρίζονται από την άντληση ανακούφισης και συντροφικότητας από το ζώο, ή αγχώδεις, που χαρακτηρίζονται από ανησυχία και έντονη ανάγκη για επιβεβαίωση όταν βρίσκονται χώρια.
Σε μια έρευνα που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, ο Brian N. Chin, καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Trinity στην Ιρλανδία, μαζί με τους συνεργάτες του, βρήκε ότι ο αγχώδης τύπος σύνδεσης σχετίζεται έντονα με τα καταθλιπτικά συμπτώματα στους κηδεμόνες. Αυτό δείχνει ότι για την ευημερία του κηδεμόνα δεν αρκεί να έχει κατοικίδιο, αλλά πρέπει και η μεταξύ τους σχέση να είναι υγιής.
Τι σημαίνει να έχω υγιή σχέση με το κατοικίδιό μου;
Στα πλαίσια της έρευνας εξετάστηκε το κατά πόσο ο τρόπος με τον οποίο δένονται οι άνθρωποι με τα κατοικίδιά τους επηρεάζει την ψυχική ευημερία τους. Μελετήθηκαν πάνω από 1000 κηδεμόνες κατοικιδίων στις ΗΠΑ, και οι σχέσεις που αναπτύσσουν με τα κατοικίδιά τους: πόσο συχνά παίζουν μαζί τους, πόση ώρα περνούν μαζί, και πόσο ασφαλείς ή αγχώδεις αισθάνονται ως προς τη μεταξύ τους σχέση. Ακόμα, μελετήθηκαν τυχόν καταθλιπτικά συμπτώματα και η σύνδεσή τους με τον τρόπο που σχετίζονται οι κηδεμόνες με τα κατοικίδιά τους.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ανέδειξαν ένα ξεκάθαρο μοτίβο: Όσο πιο αγχώδης ήταν ο τύπος σύνδεσης ενός ανθρώπου με το ζώο συντροφιάς του, τόσο πιο έντονα ήταν και τα καταθλιπτικά συμπτώματα. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που ήταν πολύ εξαρτημένοι από τα κατοικίδιά τους φάνηκε ότι τείνουν να ανησυχούν έντονα όταν τα αποχωρίζονται, ή να αναρωτιούνται συνεχώς αν τα ζώα συντροφιάς τους τούς αγαπούν αρκετά, με αποτέλεσμα να εμφανίζουν συμπτώματα κατάθλιψης σε μεγαλύτερο βαθμό απ’ όσους ένιωθαν ασφάλεια στη σχέση τους με το κατοικίδιό τους.
Αυτό που έδειξε η έρευνα είναι ότι δεν αρκεί κανείς να αγαπάει πολύ το κατοικίδιό του για να έχει καλή ψυχική υγεία. Αυτό που φάνηκε είναι ότι η ποιότητα του δεσμού είναι πιο σημαντική από την έντασή του. Οι κηδεμόνες που μοιράζονταν ασφαλείς σχέσεις με τα κατοικίδιά τους ανέφεραν ότι η ψυχική τους υγεία ήταν καλύτερη σε σχέση με αυτούς που αναπτύσσουν αγχώδεις σχέσεις με τα ζώα συντροφιάς τους.
Ακόμα, φάνηκε ότι ενώ οι συχνές αλληλεπιδράσεις με το κατοικίδιο συνδέονταν με πιο ισχυρούς και ασφαλείς δεσμούς, αυτό δεν μεταφράζεται υποχρεωτικά σε βελτίωση της ψυχικής υγείας.
Εποχική κατάθλιψη στις γάτες – Όταν το κατοικίδιό σας έχει τα winter blues
Αν είστε ενεργός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τότε σίγουρα έχετε συναντήσει αναρτήσεις με tags όπως #bluemonday ή #summerthrowback.
Πώς επηρεάζεται τελικά η ψυχική μας υγεία από τη σχέση με το κατοικίδιό μας;
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, η κηδεμονία κατοικιδίου δεν αποτελεί για όλους λύση για την ψυχική υγεία, τουλάχιστον όχι από μόνη της. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό οι άνθρωποι να δένονται με έναν ασφαλή τρόπο με τα ζώα συντροφιάς τους, και να ζητούν βοήθεια για τη διαχείριση του άγχους όταν αυτό επηρεάζει την ευζωία και τις σχέσεις τους, τόσο με τους ανθρώπους όσο και με τα ζώα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να βρουν σημαντική συναισθηματική επαφή και υποστήριξη στις σχέσεις τους με τα κατοικίδιά τους. Ίσα-ίσα, τα αποτελέσματα της συγκεκριμένης έρευνας μας δείχνουν ότι χρειάζεται προσοχή στον τρόπο με τον οποίο σχετιζόμαστε με τα αγαπημένα μας ζωάκια. Είναι σημαντικό για κάθε κηδεμόνα – αλλά και ωφελούμενο από τη σχέση με ένα ζώο θεραπείας – να αναγνωρίζει και να αποδέχεται τις δυσκολίες που συνοδεύουν την κηδεμονία ενός κατοικιδίου. Αναγνωρίζοντας τόσο τις χαρές όσο και τις ευθύνες της κηδεμονίας ζώων, μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει τα εμπόδια και να διαχειριστεί καλύτερα τις δυσκολίες, αντλώντας τα αδιαμφισβήτητα οφέλη που προσφέρει η σχέση με ένα ζώο συντροφιάς.
topetmou