Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι αρκεί μία μόνο εβδομαδιαία δραστηριότητα για να ζήσετε περισσότερο και καλύτερα, επιβραδύνοντας την γήρανση και αυτή πρόκειται για τον εθελοντισμό.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Social Science & Medicine, αναφέρει ότι ο εθελοντισμός -ακόμη και για μία μόνο ώρα την εβδομάδα- συνδέεται με βραδύτερη βιολογική γήρανση, η οποία αντικατοπτρίζει το πόσο γερασμένα εμφανίζονται τα κύτταρα και οι ιστοί του σώματος σε σύγκριση με την πραγματική σας ηλικία.
Οι ερευνητές έλεγξαν άλλες μεταβλητές υγείας που μπορούν να επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση -συμπεριλαμβανομένης της συχνότητας φυσικής δραστηριότητας, της κατάστασης καπνίσματος, της κατανάλωσης αλκοόλ, της παχυσαρκίας και άλλων- και ανέφεραν την σύνδεση μεταξύ εθελοντισμού και βραδύτερης βιολογικής γήρανσης.
Πώς συνδέονται γήρανση και εθελοντισμός;
Οι ερευνητές ανέλυσαν αυτοαναφερόμενα στοιχεία από 2.605 Αμερικανούς ηλικίας 62 ετών και άνω.
Εξέτασαν πόσο συχνά οι συμμετέχοντες συμμετείχαν σε εθελοντικές δράσεις, σημείωσαν αν εργάζονταν ή ήταν συνταξιούχοι και προσδιόρισαν τη βιολογική τους ηλικία χρησιμοποιώντας προηγμένα εργαλεία για τη μέτρηση της γήρανσης σε κυτταρικό επίπεδο.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι που έκαναν εθελοντισμό για μία έως τέσσερις ώρες την εβδομάδα παρουσίαζαν βραδύτερη βιολογική γήρανση σε σύγκριση με εκείνους που δεν συμμετείχαν καθόλου σε εθελοντικές δράσεις.
Ποιοι επωφελούνται περισσότερο;
Οι συνταξιούχοι φάνηκε να επωφελούνται περισσότερο, σε σύγκριση με τους εργαζόμενους, εμφανίζοντας την ισχυρότερη συσχέτιση μεταξύ εθελοντισμού και βραδύτερης γήρανσης, ακόμη και με μόλις μία ώρα εθελοντισμού την εβδομάδα.
Επίσης, όσο περισσότερο έκανε κάποιος εθελοντισμό, τόσο πιο έντονα φάνηκαν να είναι και τα οφέλη για την υγεία.
Ο εθελοντισμός άνω των τεσσάρων ωρών την εβδομάδα συνδέθηκε με τη μεγαλύτερη μείωση της επιτάχυνσης της βιολογικής γήρανσης, ανεξάρτητα από την εργασιακή κατάσταση του ατόμου.
Τα νέα ευρήματα ευθυγραμμίζονται με εκείνα προηγούμενων ερευνών, που επισημαίνουν ότι ο εθελοντισμός μπορεί να μειώσει τη θνησιμότητα μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων.
Σε άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Psychoneuroendocrinology, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν παρόμοια μέθοδο για να εξετάσουν την επίδραση του εθελοντισμού στη βιολογική γήρανση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο εθελοντισμός συνδέθηκε με βραδύτερη βιολογική γήρανση.