Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο τμήμα του ανοσοποιητικού συστήματος το οποίο θα μπορούσε να αποτελέσει «χρυσωρυχείο» πιθανών αντιβιοτικών. Η ομάδα από το Ισραήλ έδειξε ότι ένα τμήμα του σώματος το οποίο είναι γνωστό ότι ανακυκλώνει πρωτεΐνες, διαθέτει έναν μηχανισμό που του επιτρέπει να «εκτοξεύει» ένα οπλοστάσιο χημικών που καταστρέφουν βακτήρια.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η ανακάλυψη διαμορφώνει την κατανόησή μας για το πώς προστατευόμαστε από τις μολύνσεις. Προσδιορίζει επίσης μια νέα οδό για την αναζήτηση νέων αντιβιοτικών για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου προβλήματος των υπερβακτηρίων που είναι ανθεκτικά στα υπάρχοντα φάρμακα.
Η έρευνα επικεντρώνεται στο πρωτεάσωμα, μια μικροσκοπική δομή που υπάρχει σε όλα τα κύτταρα του σώματος. Η κύρια λειτουργία του είναι να διασπά τις παλιές πρωτεΐνες σε μικρότερα συστατικά για να επαναχρησιμοποιηθούν στην παραγωγή νέων πρωτεϊνών. Ωστόσο, μια σειρά πειραμάτων έδειξε ότι το πρωτεασώμα ανιχνεύει πότε ένα κύτταρο έχει μολυνθεί από βακτήρια. Στη συνέχεια, αλλάζει δομή και ρόλο και αρχίζει να μετατρέπει τις παλιές πρωτεΐνες σε «όπλα» που μπορούν να ανοίξουν το εξωτερικό στρώμα των βακτηρίων για να τα σκοτώσουν.
«Ανακαλύψαμε έναν νέο μηχανισμό ανοσίας που μας επιτρέπει να έχουμε άμυνα κατά των βακτηριακών μολύνσεων» δήλωσε στο BBC η Γιφάτ Μέρμπλ, επικεφαλής της μελέτης και καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann.
«Συμβαίνει σε όλο το σώμα μας σε όλα τα κύτταρα και δημιουργεί μια εντελώς νέα κατηγορία δυνητικών φυσικών αντιβιοτικών» πρόσθεσε.
Η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε μια διαδικασία που ονόμασαν «dumpster diving» («ψάχνοντας στα σκουπίδια») προκειμένου να εντοπίσει αυτά τα φυσικά αντιβιοτικά. Στη συνέχεια τα δοκίμασαν σε βακτήρια που αναπτύσσονταν στο εργαστήριο και σε ποντίκια με πνευμονία και σηψαιμία. Διαπιστώθηκε πως τα αποτελέσματα ήταν συγκρίσιμα με ορισμένα καθιερωμένα αντιβιοτικά. Στο εργαστήριο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα ήταν πολύ πιο ευαίσθητα στη μόλυνση από βακτήρια όπως η σαλμονέλα όταν το πρωτεάσωμα είχε απενεργοποιηθεί.
«Είναι ένα πιθανό χρυσωρυχείο για νέα αντιβιοτικά και αυτό είναι αρκετά συναρπαστικό» δήλωσε στο BBC η Δρ. Λίντσεϊ Έντουαρντς, ανώτερη λέκτορας Μικροβιολογίας στο King’s College του Λονδίνου.
Πρόσθεσε επίσης ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν λιγότερα προβλήματα με την ανάπτυξή τους σε φάρμακα, επειδή είναι ήδη προϊόντα του ανθρώπινου σώματος, έτσι θα είναι πιο εύκολο να «πλευρά της ασφάλειας μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολη».
Εκτιμάται ότι πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από μολύνσεις που είναι ανθεκτικές σε φάρμακα όπως τα αντιβιοτικά.
ΠΗΓΗ: BBC